查尔斯·施瓦斯是美国著名的企业家，他属下的一个子公司的职工总是完不成定额。该公司经理几乎用尽了一切办法——劝说、训斥，甚至以解雇相威胁，但无论他采用什么方法，都无济于事，也就是说，工人还是完不成定额。有鉴于此，施瓦斯决定亲自到该公司处理这件事。

　　施瓦斯在公司经理的陪同下到公司巡视。这时，正好是白班工人要下班，夜班工人要接班的时候。施瓦斯问一位工人：

　　“你们今天炼了几炉钢？”

　　“５炉。”工人回答说。

　　施瓦斯听了工人的回答后，一句话也没说，拿起笔在公司的布告栏上写了一个“５”字，然后就离开了。

　　待夜班工人上班时，看到布告栏上的“５”字，感到很奇怪，不知道是什么意思，就去问门卫，门卫将施瓦斯来公司视察并写下“５”字的经过详细地讲述了一遍。

　　次日早晨，当白班工人看到布告栏上的“６”字后，心里很不服气：夜班工人并不比我们强，明明知道我们炼了５炉钢，还故意比我们多炼１炉，这不是明摆着给我们难看，让我们下不了台吗？于是，大家劲儿往一处使，到晚上交班时，白班工人在公布栏上写下了“８”字。

　　智慧过人的施瓦斯用他无言的挑拨，激起了公司员工之间的竞争，最高的日产量竟然达到了１６炉，是过去日产量的３．２倍。结果这个平日落后公司的产品产量很快超过了其他的公司。